O que é a cárie dentária?

É uma doença provocada pela acção de bactérias, associada a uma alimentação inadequada e a uma higiene oral deficiente. A cárie dentária origina a destruição parcial ou total do dente. Em situações extremas pode originar infecções de extensão variável e que podem ter graves repercussões na saúde geral do indivíduo.

Quando os alimentos que contêm hidratos de carbono, em especial açúcar (como os doces, bolos, chocolates, gomas) são ingeridos, as bactérias cariogénicas vão decompô-los e originar ácidos que provocam a dissolução do conteúdo mineral dos dentes e consequentemente o aparecimento de lesões de cárie. Esta acção é particularmente mais eficaz quando estes alimentos são ingeridos muito frequentemente fora das refeições ou antes de dormir.

Não. Os dentes são mais susceptíveis à cárie dentária quando erupcionam porque ainda não atingiram a sua total maturação. Questões anatómicas, como sulcos e fissuras que permitem a permanência de restos alimentares durante um maior período de tempo nesses locais (dentes molares e pré-molares) associados a uma maior dificuldade de escovagem destes dentes, por se localizarem na zona posterior da boca, potenciam o aparecimento de cárie dentária.

O processo de cárie é geralmente lento e o início é marcado pelo aparecimento de uma mancha branca na superfície do esmalte que ao progredir leva à formação de uma pequena cavidade. Através desta, as bactérias rapidamente atingem a dentina que é um tecido menos duro que o esmalte, sendo, por isso, mais facilmente dissolvido pelos ácidos produzidos pelas bactérias.
Durante as fases iniciais da doença (cavidades pequenas) não são detectados sintomas significativos. No entanto, em fases mais avançadas (cavidades mais profundas) as queixas podem passar por um desconforto com aumento de sensibilidade e mau hálito, até situações mais complicadas com dor na presença de diferentes tipos de estímulos (quente, frio ou doce), ou mesmo o aparecimento de uma dor espontânea muito intensa.

Quando sente a presença de uma cavidade, ou a ausência de uma parte do dente, muito provavelmente terá uma lesão de cárie dentária já avançada.
A detecção de cáries numa fase inicial não é fácil e normalmente só consegue ser realizada por médicos dentistas.
Se notar alguma alteração de cor, como manchas brancas, amareladas, acastanhadas ou pretas na parte superior dos dentes (sulcos e fissuras), deverá consultar o seu médico dentista.

  • Efectuar uma higiene oral diária correcta;
  • Escovar os dentes pelo menos duas vezes ao dia com uma pasta fluoretada após as refeições. A escovagem nocturna é a mais importante e não se deve ingerir mais alimentos após a escovagem;
  • Passar o fio dentário entre os dentes pelo menos uma vez por dia, idealmente à noite;
  • Ingerir refeições nutricionalmente equilibradas e limitar a ingestão de alimentos entre refeições;
  • Se não for possível a escovagem após uma refeição principal,  pode mascar uma pastilha elástica sem açúcar. No entanto, as pastilhas nunca substituem a escovagem;
  • Visitar o seu médico dentista regularmente.

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